For første gang oppstår angst for å snakke med seg selv i barndommen, når barnet blir i stand til å overvåke og kontrollere indre mentale prosesser. Med alderen slutter en person å ta hensyn til dette, men selvsnakk fortsetter gjennom hele livet.
Indre tale, eller selvsnakk, er en dialog mellom komponentene i mentale prosesser. Menneskets psyke er heterogen. I følge Z. Freud består den av Egoet (alt som blir realisert av en person og forstått), Id (alt som er forbudt forskyves fra bevissthet og blir ikke realisert) og Super-Ego (bevisste og ubevisste prosesser som representerer samvittighet, normer og atferdsregler).
Fra fødselen utvikler en liten person bevissthet på grunn av kunnskapen som er oppnådd. Noe informasjon, på grunn av de kulturelle begrensningene i samfunnet, blir tvunget ut i det ubevisste. Kontakt med denne informasjonen er vanskelig, men mulig ved hjelp av fantasier.
Faktisk er en samtale med seg selv en intern dialog om bevissthet med det ubevisste. Slike samtaler bidrar til den kontinuerlige prosessen med menneskelig utvikling: bevissthetsgrensene utvides ved å finne former for tilfredsstillende forbudte ønsker. Tilstedeværelsen av stive grenser mellom disse strukturene, og som en konsekvens fraværet av indre tale, hindrer utviklingen av en person, og fraværet av disse grensene gjør at en person er psykisk syk, ute av stand til å kontrollere sine ønsker og driv.
Når barnet danner strukturen til Super-Ego, må det overholde normene og reglene som er vedtatt i samfunnet, i familien, i et bestemt team. Grunnlaget legges av foreldrene. Det er med deres krav at barnet måler sine handlinger: Hvordan ville faren handle i denne situasjonen? Hva ville mamma si? Hvordan ville min eldre bror ha det med dette? Etter hvert blir foreldrefigurer som er ideelle for barnet indre objekter, deres krav og forskrifter blir kravene til en person til seg selv.
Selvprat er en konstant dialog, avtaler mellom psykeens tre strukturer: Ego, Id og Super-Ego. En voksen merker ofte ikke engang hvordan denne samtalen foregår, men i vanskelige livssituasjoner bemerker han interne samtaler som bryter ut i ham selv, som noen ganger hjelper ham til å ta den riktige avgjørelsen.
