Toleranse er et begrep som karakteriserer en persons evne til å forholde seg rolig og nedlatende til andre menneskers mangler, å anerkjenne deres rett til meninger, synspunkter, smaker som er forskjellige fra hans egen. Det virker så enkelt! Og samtidig er det utrolig vanskelig. Menneskets natur er tross alt slik at det er "alt det" som virker riktig. Det gamle kloke ordtaket "Skjorten din er nærmere kroppen din!" sier det samme.
Hvorfor være tolerant? Men fordi intoleranse er hovedårsaken til alle konflikter: fra krangel mellom klassekamerater til kriger! For eksempel er en person villig til å forstå og erkjenne den enkle sannheten om at en annen enn deg ikke nødvendigvis er din fiende. Han vil søke et kompromiss som passer begge sider.
For en intolerant person er selve tanken på at man kan kjenne igjen en like "fremmed" som ikke ligner ham (i utseende, religiøs eller nasjonal identitet, verdensbilde) ganske enkelt uutholdelig. Han mener oppriktig at han enten må overtales til å ta sitt synspunkt (konvertere til sin tro), eller bli tvunget til å adlyde. Og hele verdenshistorien er vitne til dette. Hvor mye blod ble utøst i de samme religionskrigene!
Intoleranse er også veldig skadelig i hverdagen. For eksempel, hva slags varig ekteskap kan vi snakke om hvis en av ektefellene åpent undertrykker den andre, ikke en gang ønsker å lytte til ham, finner feil, hele tiden latterliggjør hans mangler, feil? En slik familie vil nesten helt sikkert falle fra hverandre. Og vil arbeidskollektivet være vennlig, effektivt, hvis lederen er fullstendig intolerant overfor de minste mangler, feil eller menneskelige svakheter hos underordnede, fornærmer dem, arrangerer grov "trakassering"? Han tror kanskje helt oppriktig at han gjør det riktige, men dette kommer tydeligvis ikke til å være til fordel for saken!
Selv i tilsynelatende enkle hverdagssituasjoner, for eksempel å reise med offentlig transport eller handle i en butikk, kan intoleranse gjøre en bjørnetjeneste. Sikkert har hver av dere vært vitne til krangel, skandaler mellom passasjerer eller selgere og kjøpere, noen ganger på randen av stygg uhøflighet. Og på grunn av absolutt ubetydelige grunner! Og hvis kranglerne var mer tolerante overfor andre menneskers mangler og tilsyn, ville nervene være mer helte, og stemningen ville forbli uberørt.
Dette betyr selvfølgelig ikke at man må gå til den andre ytterligheten, for eksempel ikke-motstand mot ondskap ved vold, som Leo Tolstoj forkynte på slutten av livet. Alt er bra i moderasjon, og toleranse må også ha grenser. Ellers vil det bli til overbærenhet og straffrihet. Her, som i alle andre tilfeller, er det behov for en "gylden middelvei".
