I flere tiår har vanlig medisin hevdet at den menneskelige hjerne ikke er i stand til endring etter slutten av følsomme barndomsperioder. Flere forskere som våget å motsette seg den stive akademiske vitenskapen, har endret denne ideen og bevist i praksis at hjernen vår har en egenskap som hjalp Homo sapiens til å bli den dominerende arten på planeten. Denne egenskapen ble kalt nevroplastisitet.
Nevroplastisitet forstås som nervevævets evne til å forandre seg og utvikle seg gjennom hele organismen, evnen til å endre strukturen under påvirkning av læring, mental og fysisk trening, å regenerere seg etter skade, gjenopprette tapte funksjoner eller overføre til andre deler av hjernen.
Nevroplastisitet innebærer kontinuerlige endringer på mobilnivå, der hjernen omorganiserer og skaper nye nevrale veier i ferd med å tilpasse seg det indre og eksterne miljøet. Med andre ord fornyer hjernen seg kontinuerlig for å bedre passe situasjonen og sikre at våre behov blir dekket.
Nye nevrale baner og neuromaps opprettes når vi lærer noe, det være seg en fysisk ferdighet som å spille piano, et nytt treningsprogram eller en ny måte å tenke på og en radikal nytenking av vårt verdensbilde og verdier. For hver ny tanke skaper hjernen en egen neuromap, og jo oftere vi vender oss til denne nye tanken, bekreftelsen eller ferdigheten, desto mer detaljert og sterkere blir den tilsvarende neuromap, og jo raskere blir en ny ferdighet eller tankegang en vane og en del av personligheten.
Den første loven om nevroplastisitet er at det som ikke brukes, dør. Eller “å ikke bruke er å tape”. Bare noen få år etter at vi forlot skolen, har vi vanskelig for å huske hva logaritmer er og hvordan vi kan løse ligninger med parametere. Poenget her er ikke en svekkelse av hukommelsen, men det faktum at en del av hjernebarken som lagret ferdigheten til å løse slike ligninger ga opp territoriet og funksjonaliteten for implementering av andre mentale prosesser som vi ikke neglisjerte.
Nevrologene Michael Merzenich, Paul Bach-y-Rita, Edward Taub og andre forskere som har studert fenomenet nevroplastisitet har endelig forklart på synapsenivå hvorfor jo mer vi fokuserer på noe og praktiserer noe, jo bedre og mer vellykket blir vi. inn i dette området.
