Folk prøvde å analysere menneskelig atferd i eldgamle tider, men frem til 1600-tallet ble psykologi ansett som en av de grunnleggende delene av filosofien. Over tid ble det en uavhengig disiplin og fortsetter utviklingen den dag i dag.
Psykologi står overfor vanskelige oppgaver, fordi en person ikke kan se tanker, ikke se følelser og bilder som oppstår i hodet til andre mennesker. Han kan lære om alt dette bare indirekte - ved ord, ansiktsuttrykk eller ved oppførsel. Hovedinteressen for psykologi inkluderer: evnen til å tolke mentale fenomener, forstå deres essens, klassifisere dem, bestemme deres funksjon og lovene de adlyder. I tillegg er det i psykologi også et problem med evnen til å kontrollere disse fenomenene og deres effektive bruk i praksis.
Ved å bruke mentale fenomener som grunnlag studerer psykologien hvordan en person påvirkes av kroppens tilstand, så vel som ulike ytre påvirkninger (for eksempel kan det være natur eller samfunn). Dette er imidlertid ikke det eneste området psykologi er opptatt av. Den nest viktigste oppgaven overfor henne er å avklare de mulige sammenhenger mellom psyken og handlingene, noe som gjør det mulig å forklare menneskelig atferd fra et vitenskapelig synspunkt og belyse dyrenes atferd.
Det skal også sies at takket være lovene etablert av psykologi innen kognitive prosesser (og dette er opplevelser og oppfatning, fantasi, tenkning og hukommelse), er prosessen med å mestre visse ferdigheter, kunnskaper og evner blitt betydelig lettere. I tillegg, takket være kunnskap innen disse mønstrene, hjelper psykologi også til å påvirke ulike områder av menneskelivet. For eksempel for utvikling og utdannelse av den enkelte, for hennes profesjonelle motivasjon og forbedring av relasjoner i teamet.
Det skal bemerkes at et karakteristisk trekk ved moderne psykologi er dens konvergens med andre vitenskaper. På grunn av dette har den mange forgreninger, som kan avvike betydelig fra hverandre, men som samtidig har samme gjenstand for forskning - virkningsmekanismene til psyken og dens lover. Derfor er psykologi i dag delt inn i flere titalls spesialvitenskap. Så, for eksempel, dens varianter som ingeniørpsykologi, rom og luftfart bringer psykologi nærmere tekniske disipliner. Mens sosialpsykologi er nært knyttet til ulike samfunns- og samfunnsvitenskap.
