Kognitiv psykologi er et relativt ungt felt innen psykologisk vitenskap, men det blir raskt populært. Forfatterskapet til begrepet tilhører Ulrik Neisser, en amerikansk psykolog som ga ut en bok med denne tittelen i 1967.
Kognitive psykologer spesialiserer seg i studiet av hjernens kognitive evner, nemlig hvordan den menneskelige hjerne oppfatter verden rundt seg og lærer, hvordan den gjenkjenner, behandler og lagrer informasjon.
Kognitiv omfatter alle prosesser der innkommende sensorisk informasjon blir modifisert. Disse prosessene fortsetter selv i fravær av ytre stimulering når det gjelder fantasi, drømmer og hallusinasjoner.
Forskning utført av spesialister innen kognitiv psykologi er rettet mot å identifisere mønstre for mental aktivitet og øke den generelle effektiviteten i tenking, forbedre kvaliteten på sosiale interaksjoner og personlig vekst. I utgangspunktet studerer kognitive psykologer hvordan du bruker hjernen din så effektivt som mulig.
Utvalget av spørsmål som dekkes i arbeider med kognitiv psykologi inkluderer tenkeforstyrrelser, funksjon av systemene til persepsjon, læringsproblemer, oppmerksomhet, minne og nevrolingvistikk. Praktiske anvendelser av kognitiv forskning er rettet mot å forbedre hukommelsen, øke nøyaktigheten av beslutningstaking, forbedre kvaliteten på utdanningsprogrammer og optimalisere arbeidsprosesser i mange områder av menneskelig aktivitet.
Kognitive psykologer jobber innen patopsykologi, og utforsker årsakene og behandlingen av depresjon, angst og andre sykdommer, sosialpsykologi, studerer mellommenneskelige interaksjoner, utviklingspsykologi og personlighet. Spesialister som har fått psykoterapeutisk opplæring hjelper pasienter med ulike psykiske og emosjonelle lidelser, så vel som i rehabiliteringsperioden etter hodeskader.
Kognitiv psykologi skiller seg fra atferdspsykologi med studiefaget. Behaviorists fokuserer på de ytre manifestasjonene av atferd, på det som kan observeres direkte. Kognitive psykologer er interessert i å identifisere de indre mentale prosessene som fører til observert atferd.
Kognitiv psykologi skiller seg metodisk fra psykoanalyse. Psykoanalyse er basert på de subjektive følelsene til både pasienten og terapeuten. Kognitive psykologer opererer med vitenskapelige metoder og bruker aktivt funksjonaliteten til slike områder av vitenskapelig kunnskap som nevrologi, nevrofysiologi, antropologi, lingvistikk og kybernetikk.
