De sier at hver person har sin egen frykt. Dette uttrykket gjelder spesielt for barn. Frykt forstås som en slags negative følelser som er av beskyttende og adaptiv karakter.
Psykologisk frykt hos små barn skyldes manglende bevissthet om omverdenen. De er som regel oppfordret til å se ukjente gjenstander og omgivelser, fremmede osv. Slik frykt går fort over og påvirker ikke barnets oppførsel i fremtiden.
Barns patologiske frykt har en uttalt og vedvarende karakter, de kan ikke alltid forklares logisk. De forstyrrer oppførselen til barn, forstyrrer kommunikasjonen og en tilstrekkelig vurdering av den omkringliggende virkeligheten. Barn med nevroser som har fått medfødte og ervervede hjernesykdommer, fødselstraumer i sentralnervesystemet, asfyksi og epilepsi har økt tendens til slik frykt.
Barn utvikler ofte obsessiv frykt (fobier). For eksempel frykt for mørket, tordenvær, ensomhet, trange rom, høyder osv. I skolealderen kan det være redsel for skolen, frykt for døden, kvelning. Med villfarende frykt er barn redd for vanlige gjenstander eller aktiviteter (for eksempel vask på badet).
Frykt er ofte ledsaget av endringer i atferd - overdreven mistanke, kan kombineres med søvnløshet og andre søvnproblemer, hallusinasjoner. Nattfrykt oppstår i en drøm og ledsages av gråt, motorisk spenning. Det er ikke alltid mulig å vekke barn i denne perioden. Slike tilstander fortsetter i 5-20 minutter, så roer barnet seg. Om morgenen husker han ikke dette. Slike drømmer kan provoseres av overarbeid, liddes dagen før av frykt (for eksempel ved å se på en skummel film).
Behandling av frykt består hovedsakelig i å eliminere årsaken. De reagerer ofte godt på psykoterapi.
