"Ikke avstå lommeboken og fengselet," sier populær visdom. En person som har vært på steder som ikke er så fjerne, blir aldri den samme igjen. Atmosfæren i fengselet etterlater et visst avtrykk på personligheten til alle innbyggerne.
Hvordan endrer et fengsel en fange?
Å være i fengsel endrer en persons psykologi, karakter og verdensbilde radikalt. Disse endringene er ofte ikke til det bedre, selv om personen blir moralsk sterkere. Isolering kan generelt være sinnssyk. Etter fem års fengsel skjer irreversible forandringer i psyken, personlighetens individualitet går tapt, personen tar fengselsholdninger for sin egen, og disse holdningene sitter veldig tett.
De fleste gjentatte lovbrytere har et bevisstløs behov for å bli fanget for å komme tilbake i fengsel. I naturen er det uvanlig for dem, foranderlig, det er ikke klart hvordan man skal oppføre seg og hvor man skal gå videre. Kanskje ble det oppnådd en viss status og autoritet i fengselet, som ble gitt med vanskeligheter. I frihet betyr ikke denne statusen noe, samfunnet pålegger stigmaet til en tidligere straffedømte. Utad forandrer også folk som har vært i fengsel: de har ofte et kaldt, stikkende blikk, mange kommer tilbake med utstengte tenner og ødelagte indre organer.
Psykologiske endringer i fengselspersonalet
Kriminalomsorgsarbeidere er også mentalt deformerte. Bemerkelsesverdig er det berømte Stanford Prison Experiment, som ble utført av amerikanske psykologer på syttitallet i forrige århundre. I et betinget fengsel, som ble satt opp i korridoren til universitetet, spilte frivillige rollene som fanger og vaktholdere. De fattet raskt rollene sine, og allerede på andre dag av eksperimentet begynte farlige konflikter mellom fangene og vaktene. En tredjedel av vaktene viste sadistiske tendenser. På grunn av det sterkeste sjokket måtte to fanger tas ut av eksperimentet på forhånd; mange utviklet følelsesmessig nød. Eksperimentet var ferdig på forhånd. Dette eksperimentet viste at situasjonen påvirker en person mye mer enn hans personlige holdninger og oppvekst.
Fengselsvakter blir raskt frekke, tøffe, anmassende, samtidig som de opplever enormt psykologisk stress og nervøs stress.
Kriminalomsorgsarbeidere bruker ofte innsatte vaner: sjargong, musikalske preferanser. De mister initiativ, mister evnen til empati, vokser irritabilitet, konflikt, ufølsomhet. Den ekstreme formen for slik mental deformasjon er overgrep, fornærmelser, uhøflighet, sadisme fra fengselsvakter.
