Psykologer definerer altruisme som et moralsk prinsipp som foreskriver å utføre handlinger som er rettet mot å oppnå fordeler eller tilfredsstille andres interesser, uten å forvente noen ytre belønninger. Og heltene til den berømte sovjetiske tegneserien forklarer prinsippet om altruisme med to ord - "gratis - det vil si gratis!"
Det er flere varianter av altruisme. For eksempel er dette foreldrenes kjærlighet til barn. Noen ganger blir hun beundret, noen ganger ikke godkjent, men likevel er det et faktum - foreldre kan gjøre hva som helst for barna sine. Imidlertid forklarer mange forskere denne typen oppførsel ikke bare ved altruisme. Dette innebærer foreldrenes instinkter for å bevare sin genotype for enhver pris. Lignende altruisme er vanlig blant dyr. Så kvinnen kan ofre livet sitt for å beskytte avkommet.
Å hjelpe fremmede regnes som den mest edle. Det kan være både anonyme donasjoner til barnehjem og barnehjem, og donasjon av bloddonasjoner. Selvfølgelig har også forskere her funnet et egoistisk motiv for menneskelig uinteressert: når en person hjelper fremmede, synker nivået av angst, og selvtilliten stiger. Altruisme i forhold til fremmede kan være i samfunnet og som en obligatorisk handling. For eksempel er det vanlig å vike for eldre på bussen, det er vanlig å holde døren foran en funksjonshemmet, det er vanlig å ta et tapt barn til en politimann. Slike handlinger kan til og med utføres ubevisst.
Det er en teori om at altruisme er iboende hos mennesker på genetisk nivå. Forskere gjennomførte et eksperiment på rotter, essensen var at gnagere måtte skade andre: når de fant mat, var rotten som satt hver for seg sjokkert. Noen av rottene nektet umiddelbart å ta agnet, de fleste av dyrene grep mat, vendte seg bort fra den lidende, og resten la ikke merke til rotten under påvirkning av strømmen. Senere ble et lignende eksperiment utført på mennesker (selvfølgelig lot "lidelsen" seg bare krampe etter utflodet). I begge tilfeller var forholdet mellom altruister, konformister og egoister omtrent det samme: 1: 3: 1.
I motsetning til altruisme er det vanlig å sette egoisme - atferd bestemt av egen fordel. Forskere og filosofer har lenge argumentert for om disse begrepene skal betraktes som antonymer, for noen ganger er de veldig tett sammenvevd. I alle fall er både altruisten og egoisten fornøyd når deres gode gjerninger blir verdsatt.
