Det vitenskapelige samfunnet er ganske skeptisk til NLP. Men utviklerne hadde ikke målet å lage en teori som ville bli aktivt brukt i vitenskapen. De hadde som mål å gjøre de mest effektive teknikkene innen praktisk psykologi tilgjengelig for alle mennesker.
Neurospråklig programmering (NLP) studerer effektive kommunikasjonsteknikker, modeller og teknikker som brukes innen ulike områder av psykoterapi. Den bruker kunnskapen fra psykoterapeuter innen psykoanalyse, hypnose og gestaltpsykologi, samt erfaring fra vellykkede forretningsmenn, lingvister, ledere, etc.
Utviklingen av NLP-teorien begynte på 1960-tallet i California. Richard Bandler, en student ved fakultetet for matematikk, ble interessert i psykologi og kommuniserte med sine vellykkede representanter. Han gjorde oppmerksom på at psykoterapeutiske teknikker og erfaringer fra psykoterapeuter kan brukes utenfor terapi, i hverdagen. Bandler bestemte seg for å utvikle et system med effektive teknikker som alle mennesker kunne bruke. Han kalte tilnærmingen sin "Copying Human Perfection".
Skjebnen førte Richard Bandler sammen med John Grinder. Bandler og Grinder bestemte seg for å slå seg sammen ved å observere handlingene til psykoterapeuter, analysere deres arbeid og samhandling med klienter. Ved hjelp av metodene til Fritz Perls (grunnlegger av Gestalt Therapy), Virginia Satir, Milton Erickson og Gregory Bateson, holdt de foredrag om Gestaltpsykologi, og etterlot bare den mest effektive av alle teknikker.
Studerer fobier og frykt, har forskere oppdaget at å se på et problem, holdning til det, endrer radikalt innvirkningen dette problemet vil ha på en person. Mennesker med fobier oppfører seg som om kilden til frykten virker på dem akkurat nå, i dette sekundet, og de som har klart å overvinne frykten, ser på det som om det kommer fra utsiden. Denne holdningen til problemet var en oppsiktsvekkende og revolusjonerende oppdagelse. Flere og flere mennesker begynte å komme til klassene til Bandler og Grinder, inkludert fremtredende forskere.
I 1979 dukket den første publikasjonen viet til nevro-språklig programmering: "Folk som leser mennesker." K. Andreas begynte å skrive ned innholdet i klassene for å kombinere disse teknikkene og metodene i en bok. Foreløpig er NLP fortsatt i utvikling og forbedring, supplert med nye forfatterutviklinger.
