Som regel legger ikke folk som har den dårlige vanen med å bite neglene, en gang merke til at de gjør det, men noen klarer å bite neglene og tåneglene. Slik prøver folk å redusere følelsen av stress fra vanskeligheter og problemer.
Dette er ledsaget av en ubevisst handling, det vil si under stress begynner en person ufrivillig å bite neglene eller skrelle av negleplaten. Folk legger kanskje ikke en gang merke til hvordan fingrene kommer inn i munnen, ofte blir de fortalt om dette av andre. Selvfølgelig er en slik vane et brudd på nervesystemet, tilstedeværelsen av komplekse, mentale problemer.
Fra et medisinsk synspunkt er en dårlig vane en alvorlig sykdom (onykofagi) og medfører negative konsekvenser. Den vanligste forekomsten er å få en infeksjon i kroppen, som er inneholdt på fingrene og under negleplaten. Ved sterk bitt oppstår betennelse i det periunguelle rommet, neglens form deformeres.
Det er et synspunkt at en dårlig vane dukker opp når det mangler visse stoffer i kroppen. Dette gjelder de menneskene som i ferd med å bite av svelger biter av negleplaten. Det er bevist at negler inneholder et ganske sterkt protein (keratin), som kroppen fyller på den manglende mengden stoffer.
Som regel lider barn av denne sykdommen, men det er ikke uvanlig blant voksne. Foreldre bør ikke straffe barnet for konstant naglbitt, siden den allerede høye nervespenningen bare øker, noe som vil føre til en forverring av resultatet. Det anbefales å rolig forklare barnet at det ser stygt ut fra utsiden, og kan også forårsake magesmerter.
Mange trenger hjelp fra en spesialistpsykolog, ettersom de ikke kan kvitte seg med den dårlige vanen alene. De enkleste måtene å frivillig gi opp bite er å bruke en spesiell lakk med bitter smak og konstant overholdelse av en elegant manikyr (slik at det er synd å ødelegge det).
